La UNED és una universitat pública d’àmbit estatal, creada per Decret 2310/1072, de 18 d’agost (BOE de 9 de setembre).

 

La Llei Orgànica de Reforma Universitària li garanteix el mateix grau d’autonomia que a la resta d’Universitats.

 

L’article tercer dels seus Estatuts defineix com a funcions de la UNED, per al servei de la societat, a més de les generals establertes per la Llei, les següents (entre d’altres):

 

Facilitar preferentment l’accés a l’ensenyament universitari i la continuïtat dels seus estudis a totes les persones que, estant capacitades per seguir estudis superiors, no puguin assistir a la universitat per raons laborals, econòmiques, de residència o qualsevol altra de consideració similar.

 

Establir i desenvolupar programes d’educació permanent, promoció cultural i perfeccionament professional.

 

Utilitzar les tècniques i experiències més adequades d’ensenyament a distància, així com assajar nous models educatius més adequats per als seus alumnes i també de les universitats i institucions amb les quals estableixi convenis de col·laboració i assistència.